Οι απαρχές της Έκθεσης της Καντόνας εντοπίζονται στην άνοιξη του 1957, όταν πραγματοποιήθηκε η πρώτη έκθεση κινεζικών εξαγωγικών εμπορευμάτων στο Guangzhou, σηματοδοτώντας την έναρξη της εκδήλωσης. Επίσημα γνωστή ως Έκθεση Εισαγωγών και Εξαγωγών της Κίνας, η Έκθεση της Καντόνας είναι η μακροβιότερη, μεγαλύτερης κλίμακας και πιο ολοκληρωμένη διεθνής εμπορική εκδήλωση της Κίνας. Διαθέτει τη μεγαλύτερη ποικιλία εκθεμάτων, προσελκύει τον μεγαλύτερο αριθμό αγοραστών, αποδίδει τα πιο αποτελεσματικά εμπορικά αποτελέσματα και απολαμβάνει τη μεγαλύτερη φήμη. Κατά συνέπεια, χαιρετίζεται ως το «βαρόμετρο του εξωτερικού εμπορίου» της Κίνας και ο «καιρικός ανεμοδείκτης της κινεζικής οικονομίας». Από την έναρξή της το 1957, η Έκθεση της Καντόνας είναι μάρτυρας της ταχείας ανάπτυξης και επέκτασης του εξωτερικού εμπορίου της Κίνας, εξελισσόμενη σε μία από τις μεγαλύτερες ολοκληρωμένες πλατφόρμες διεθνούς εμπορίου στον κόσμο. Πραγματοποιείται ανά εξάμηνο —την άνοιξη και το φθινόπωρο— στο συγκρότημα Pazhou στο Guangzhou, η Έκθεση συγκεντρώνει αγοραστές από περισσότερες από 200 χώρες και περιοχές.